GILSON JORGE
Photo: University of Kansas / Courtesy
No início de julho, o Pavilhão Didático da Federação da Universidade Federal da Bahia, em Salvador, sediou o 18º Congresso da Associação de Estudos Brasileiros (Brasa), que reúne acadêmicos internacionais dedicados ao estudo do Brasil nas áreas de cultura e ciências sociais. Após o evento, o salvadorenho Antonio Luciano Tosta assumiu a direção executiva da Brasa. Ele também é diretor do Centro de Estudos Globais e Internacionais da Universidade do Kansas, nos Estados Unidos. Tosta possui doutorado em Literatura Comparada pela Universidade Brown e licenciatura e bacharelado em Letras pela Universidade Federal da Bahia. Nesta entrevista, ele discute o funcionamento da associação e seus planos para o mandato que se iniciou logo após o congresso.
Como surgiu a Associação de Estudos Brasileiros e quais seus objetivos?
A Brasa foi fundada em 1992 durante o congresso da Associação de Estudos Latino-Americanos (Lasa), realizado em Los Angeles, Califórnia. Cerca de 40 acadêmicos participaram do encontro e decidiram criar uma associação para promover os estudos brasileiros e fortalecer os laços entre aqueles que estudam o Brasil e aqueles que estudam o restante da América Latina. A primeira conferência da Brasa foi realizada em março de 1994 em Atlanta, durante o congresso da Lasa.
A conferência ocorre tradicionalmente a cada dois anos, alternando entre o Brasil e os Estados Unidos. Também foi realizada duas vezes no King’s College, da Universidade de Cambridge, na Inglaterra. No Brasil, a primeira edição aconteceu em Recife, Pernambuco, no ano 2000. Posteriormente, foi realizada na PUC do Rio de Janeiro em 2004 e novamente em 2018. Em 2010, ocorreu em Brasília. Salvador é, portanto, a segunda cidade do Nordeste brasileiro a sediar a conferência.
No ano passado, a Brasa premiou um artigo de Mariana Jeffreys sobre o 60º aniversário do golpe militar. Quais temas relacionados ao Brasil despertam maior interesse na comunidade acadêmica internacional associada à Brasa? Cultura? Política?
A política é, certamente, uma das áreas de interesse dos membros da Brasa. Historicamente, os estudos culturais e as humanidades predominavam nas apresentações em conferências e nas pesquisas dos membros. Mais recentemente, no entanto, houve um crescimento significativo da presença das ciências sociais. Os temas são extremamente variados. Queremos continuar ampliando o escopo da associação e incluir também as ciências naturais.
É importante ressaltar também que o Brasa tem se tornado cada vez mais um espaço compartilhado por brasileiros e estrangeiros, engajados não apenas na compreensão do Brasil, mas também no aprendizado com o Brasil sobre questões universais. Como afirma o professor Livio Sansone, da Universidade Federal da Bahia, o Brasa se tornou muito mais brasileiro.
A Brasa oferece bolsas de estudo para estudantes universitários brasileiros em instituições estrangeiras. Como funciona o programa?
Atualmente a Brasa premia os dois melhores artigos acadêmicos ou capítulos de livros na área de humanidades ou ciências sociais. Também reconhecemos dois livros sobre o Brasil publicados em inglês que fizeram contribuições significativas para o campo dos estudos brasileiros: Freedom’s Horizon: Black Abolicionism in Nineteenth-Century Brazil, de Isadora Moura Mota, e Where the Sun Rises Square: Mass Incarceration and the Binds of Reform in Brazil, de David C. Thompson.
Oferecemos também uma bolsa de estudos para alunos de pós-graduação realizarem pesquisas no Brasil ou nos Estados Unidos. O objetivo é incentivar o intercâmbio entre estudantes brasileiros residentes no Brasil e pesquisadores nos Estados Unidos, bem como entre estudantes dos Estados Unidos e pesquisadores e universidades no Brasil, para que possam desenvolver projetos com foco no Brasil. Recomendamos que os alunos combinem esta bolsa com outras fontes de financiamento. Além disso, oferecemos um auxílio para ajudar alunos de pós-graduação a participarem de nossas conferências.
Quais foram os principais temas de discussão no Congresso da Brasa em Salvador?
O Congresso de 2026 em Salvador teve o maior número de participantes na história da associação, com 1.600 inscrições. Para se ter uma ideia, o segundo maior congresso foi realizado em San Diego em 2024 e contou com 800 participantes. Acredito que isso demonstra tanto o crescimento da associação quanto o apelo de Salvador como destino para a comunidade acadêmica.
O evento, que foi o 18º congresso da Brasa, reuniu pesquisadores, ativistas, escritores, artistas e estudantes do mundo todo em diálogo com brasileiros. Além de apresentações acadêmicas que abordaram uma ampla gama de temas, foram realizados encontros entre escritores e seus leitores, sessões culturais especiais e apresentações de representantes de instituições como a Academia Bahiana de Letras.
Você acaba de se tornar a primeira pessoa da Bahia a liderar a Brasa. Quais são seus planos para o seu mandato?
A associação ainda está em transição da Universidade de Tulane para a Universidade do Kansas. É importante esclarecer que a Brasa possui um comitê executivo cuja composição se renova a cada dois anos, quando também é eleito um novo vice-presidente. O vice-presidente assume automaticamente a presidência dois anos depois.
A Universidade do Kansas, onde leciono e atuo como diretor do Centro de Estudos Globais e Internacionais, será responsável pela administração da associação, mas todo o planejamento é realizado em conjunto com o comitê executivo. Como a conferência acaba de terminar, ainda não temos um plano totalmente desenvolvido.
Uma possibilidade em consideração, por exemplo, é a criação de um periódico acadêmico que atenda à comunidade e satisfaça a crescente demanda por publicações em estudos brasileiros. Também discutimos a possibilidade de expandir nosso congresso para novas localidades, incluindo países da Europa e da África.
O Brasil e os Estados Unidos têm vivenciado um crescente distanciamento político desde o impeachment de Dilma Rousseff e a subsequente Operação Lava Jato, ambos supostamente envolvendo influência de Washington. Após negligenciar suas relações com a América Latina, os Estados Unidos voltam a exercer influência na região, apoiando líderes locais de direita e extrema-direita. Como você vê o futuro imediato das relações entre Brasil e Estados Unidos à luz das eleições deste ano em ambos os países?
Eu diria que a relação entre o Brasil e os Estados Unidos continuará importante, como sempre foi, mas sem a sensação de estabilidade que antes a caracterizava. Este ano, ambos os países realizarão eleições altamente polarizadas, aumentando as tensões em um momento em que novas tarifas já estão sendo impostas a produtos brasileiros e existe a possibilidade de Washington interferir em nossa política.
Quando os Estados Unidos aumentam as tarifas, isso afeta diretamente as empresas, os empregos e as exportações brasileiras. Ao mesmo tempo, Brasil e Estados Unidos continuam sendo importantes parceiros comerciais e diplomáticos. Portanto, acredito que nenhum dos dois países tenha interesse genuíno em romper com o outro. Não creio que eles irão interromper as negociações, mesmo que estejam publicamente em desacordo.
As eleições desempenharão um papel importante, pois determinarão a natureza dessa relação. As eleições de meio de mandato de 2026 aqui nos Estados Unidos serão um teste para o presidente americano. Elas afetarão o controle do Congresso e, consequentemente, sua capacidade de aprovar leis, avançar com sua agenda e evitar o intenso escrutínio público por parte do próprio Congresso.
Se uma orientação mais protecionista e ideológica prevalecer em Washington, poderemos ver tarifas adicionais, por exemplo. Ideologicamente, o diálogo poderá se tornar mais fácil ou mais difícil, dependendo de quem vencer as eleições no Brasil. Mas ele continuará de uma forma ou de outra. Em qualquer um desses cenários, o Brasil precisará de muita sabedoria para defender seus interesses sem se deixar manipular.
Em que envolve sua pesquisa sobre a fome?
Participo de um grupo de pesquisa internacional e interdisciplinar sobre segurança alimentar. Como pesquisadora da área de estudos culturais que trabalha com representações, minha pesquisa examina como a fome, ou a insegurança alimentar, aparece em romances, filmes e fotografias.
Em abril deste ano, organizamos uma conferência internacional e interdisciplinar sobre insegurança alimentar na Universidade do Kansas, em parceria com a Universidade Federal do Rio Grande do Norte e a Universidade Federal de Sergipe. No Congresso Brasa, apresentei um artigo sobre Garapa, um documentário de 2009 dirigido por José Padilha. Discuti tanto sua cinematografia quanto a forma como o cinema documentário, de maneira mais geral, pode contribuir para o combate à insegurança alimentar.
Pretendo publicar artigos sobre o tema, mas também quero expandir o projeto para um livro interdisciplinar que trace o desenvolvimento das representações da fome na arte brasileira. As obras também seriam analisadas em relação ao contexto de insegurança alimentar no Brasil na época em que foram publicadas ou produzidas.
Você poderia citar algumas das obras?
Numa perspectiva histórica, o projecto começa com o romance de José Américo de Almeida Uma Bagaceira, cuja trajetória inclui plantações de cana-de-açúcar e migração. Em seguida, considera o trabalho de Graciliano Ramos. Vidas secas; Carolina Maria de Jesus Quarto de despejo: diário de uma favelada; e José Lins faz Rego’s Menino de engenho.
Trabalhos mais recentes incluem Tartaruga arada, do próprio baiano Itamar Vieira Junior, e Garapa, que mencionei no congresso. Há também o filme de Cristiano Burlan de 2015. Fome; O documentário de Camilo Tavares Histórias da fome no Brasil; de Walter Moreira Salles Central do Brasil; e as fotografias de Sebastião Salgado no Trabalhadores série.